Подвиг Эрмитажа – одна из самых ярких страниц в истории блокадного Ленинграда, и важное место занимает фигура тогдашнего директора музея, академика Иосифа Абгаровича Орбели.

Выдающийся ученый-востоковед, чья дальновидность проявилась уже во второй половине 1930-х годов, когда он начал вести активную работу по подготовке музейной коллекции к возможной эвакуации. Личность директора особенно ярко проявила себя в самый критический момент: в то время, как руководство других музеев пыталось осознать происходящее, в Эрмитаже уже 22 июня началась упаковка произведений искусства. Успех этой операции обеспечил сохранность величайших шедевров.

В дальнейшем И.А. Орбели активно занимался организацией охраны и последующей консервации музейного комплекса, устройством бомбоубежищ для сотрудников и множеством других вопросов.

О личности выдающегося ученого и его деятельности на посту директора Государственного Эрмитажа в годы Великой Отечественной войны расскажет искусствовед, заведующий Сектором специальных программ Научно-просветительного отдела, Алёна Алексеевна Петровская.